martes, 28 de agosto de 2012

Nos despedimos del viaje con las ciudades-Estado de Nepal

Pues sí, pues sí, esto llega a su fin! Después de lo mucho que nos gustó el monasterio budista y lo apacible que fue el pueblecito de Panauti, nos fuimos a conocer a la impresionante Bhaktapur!

Un poquito de historia: Bahktapur es la tercera ciudad-Estado medieval del valle de Katmandú, y aparentemente la mejor conservada. Está ubicada en la ruta comercial entre la India y el Tibet, de ahí su antigua importancia.

La verdad es que no sólo tenía la clásica plaza Durbar (o plaza principal), ademas tenía 3 de ellas!, sino que era todo el casco antiguo de dimensiones bastante significativas en un estado más que envidiable.





Eso sí, las plazas eran muy impresionantes!




La verdad es que de esta zona no hay mucho que contar. El pueblo es bonito, la conservación es espectacular (bien que se paga al entrar en el casco antiguo), y la gastronomía es tan apetecible como siempre (momos y "ya ya dhao" o yogur).




Aquí estuvimos un par de noches, disfrutando de la relajación del entorno, para luego irnos a ver Patan en sus fantásticos medios de transporte de corta distancia!



Patan, lamentablemence, nos empezó a parecer un poquito repetitivo. Es muy impresionante su plaza Durbar, muy bien conservado todo, tiene por la zona también tiendas de comercio justo. Pero como veis en las fotos, los monumentos empiezan a parecerse un poco demasiado a todo lo demás como para poder apreciarlo de forma tan continuada.





Así que decidimos coger nuestro super transporte e irnos a ver la gigantesca estupa de Bodhnath, importante parada en la ruta comercial entre Lhasa y Katmandú.


Para entender un poco la simbología de la stupa:
  • Plinto. Es el nivel inferior de la stupa, de forma cuadrada o zócalo escalonado que representa la tierra. Las cuatro caras o terrazas representan los cuatros estados de conciencia y las cuatro inconmensurables: amor, compasión, alegría y ecuanimidad.
  • Kumbha. Es la cúpula hemisférica que simboliza el agua.
  • Harmika. Es la torre cuadrada sobre la cúpula, que representa el fuego. Los ojos pintados son los de Buda.
  • Aguja. La Harmika está coronada por una aguja escalonada que representa el aire. Los 13 niveles representan las diferentes fases para alcanzar el nirvana.
  • Sombrilla. encima de la aguja hay una sombrilla protectora que simboliza el vacío más allá del espacio.
Con esto, nos dimos un paseito a su alrededor, viendo los "gompas" (templos refugio de exiliados tibetanos que rodean a la stupa). Eran bonitos, pero nada que ver con la belleza del monasterio de Namo Buddha.




Y con esto visitado, nos dimos por satisfechos en nuestro viaje!

Ha sido un viaje estupendo, en el que tenemos que reconocer que Nepal especialmente nos ha fascinado. Esperamos que si alguien ha leído las entradas las haya disfrutado tanto como nosotros!

Hasta el próximo viaje!

domingo, 26 de agosto de 2012

la belleza del valle de Katmandú

Pues creemos que esta parte ha sido de las más chulas del viaje, sino la que más...

Nos fuimos nada más llegar a Katmandú en busca de los pueblecitos con casco histórico del siglo xv casi intactos, que hay varios en el valle que rodea dicha capital. Llegamos a un pueblecito llamado Dhulikhel, desde donde se supone hay buenas vistas de los Himalayas, además de estar relativamente cerca de los bellos pueblecitos comentados.

Lamentablemente, no tuvimos mucha suerte con la vista. Como es habitual en estas fechas, las nubes del monzón no nos han dejado ver los increíbles picos que rodean el valle como si fueran una muralla exterior. Aunque la zona era bastante bonita en sí misma.


Lo que si fue una suerte fue el encontrarnos con una pareja muy maja berlinesa. Nos contaron que venían de hacer trekking de un monasterio budista en lo alto de una montaña, llamado Namo Buddha, donde se habían quedado a dormir con los budistas en el monasterio. Comían con ellos, podían asistir a las "pujas" en el templo y podían visitar todas las dependencias del lugar. Sonaba tan chulo, que allí nos fuimos de inmediato!!

Ahora bien, aunque la salud de algún familiar esté en juego del susto, la idea era ir en uno de estos buses:



Como podéis observar, los autobuses suelen ir muy muy llenos, y a falta de espacio dentro, se ocupa la parte de arriba. Tenía pinta de que iba a ser muy divertido!! Sin embargo, para tranquilidad de nuestros padres, un desconocido se ofreció a llevarnos en su coche (ya no teníamos que "sufrir" la fiesta del viaje en el techo de un bus!).

El señor resultó ser el gerente de un pequeño resort muy cerquita del templo. Un sitio precioso, con unas vistas increíbles del Himalaya (cuando está despejado, que no fue nuestro caso), y con mucho encanto. Encima, el hombrecillo fue tan amable que nos invito a un té mientras cogíamos fuerzas para continuar hasta el monasterio con nuestras mochilas.


La verdad es que se merecen que les hagamos un poco de publicidad, porque eran majísimos y el sitio era una pasada. El sitio en concreto es:

Y de ahí ya llegamos por fín al monasterio budista. Era un sitio ESPECTACULAR de bonito! voy a poner unas pocas fotos que representan bastante bien nuestra impresión del lugar:




Como todos estos templos budistas tibetanos, tenían sus "mantras" colgados en las tradicionales banderas de colores al viento. Los cinco colores tradicionales representan las cinco familias de Buddha y los cinco 5 elementos.
  • Azul-espacio,
  • Blanco-agua,
  • Rojo-fuego,
  • Verde-aire y el viento,
  • Amarillo-tierra.




Este monasterio es un centro de estudios, además de un monasterio, donde te encontrabas desde chavalines que acaban de entrar, o budistas exiliados tibetanos (o hijos de exiliados) o budistas de Bután. Eran encantadores, y estaban encantados de sentarse a explicarte todo lo que podían saber, dentro de las posibilidades que les daba su nivel de inglés.

Cenamos/desayunamos con ellos. La comida era bastante llamativa para nosotros, pues el deayuno fueron una sopa con mantequilla de yak, un pan al vapor y alubias.




Tenían unas vistas del valle realmente espectaculares,



Y el templo de oración nos pareció totalmente de cuento!


Desgraciadamente, tocaba seguir nuestro viaje, y nos fuimos de allí haciendo una preciosa ruta de trekking (2,5h) pasando por aldeas Mewar con gente entrañable,


hasta finalmente llegar a la aldea de Panauti, un tesoro cultural totalmente anclado en el pasado (lo cual le da mucho encanto). La verdad es que era tranquilo hasta decir basta. Todo el casco antiguo, encajado en ala confluencia de dos rios, nos parecía que seguía igual que hace 300 años.





De aquí, despues de disfrutar de su precioso (aunque pequeñito) casco antiguo, tiramos para las que antaño fueron las grandes ciudades-Estado: Bakthapur y Patan!

Os seguiremos contando!

sábado, 25 de agosto de 2012

Bienvenidos a la fantástica Nepal!

Bienvenidos a la apacible Nepal! La verdad es que la guía de Lonely Planet nos tenia un poco asustados con lo que nos íbamos a encontrar, con frases sobre Katmandú del estilo de:

"Al tratarse de la ciudad más grande del país (1M hab. sobre un total de 28M), suele paralizarse por protestas políticas, cortes de electricidad y atascos de proporciones apocalípticas. La planificación urbanística nunca ha sido su punto fuerte. El mero hecho de que la ciudad siga avanzando es una prueba irrefutable de la paciencia y ecuanimidad de sus habitantes."

Y sin embargo, las calles las vimos limpias y en su mayoría tranquilas,


Con apacibles comerciantes que esperaban a que te acercaras tú y no a la inversa (como en la india, que te agarraban para entrar),


Con sus curiosos templitos de dioses extraños, como el de más abajo, que es el dios del dolor de muelas!!


Y otros templos preciosos, en cada esquina, plaza o patio interior, donde se mezclan budistas e hinduistas a rezar.


Nos ha llamado mucho la atención en general lo abiertos y respetuosos que son en Nepal con otras creencias y religiones. Hay que tener en cuenta que, pese a ser de mayoría hinduista, Buda nació en Nepal. Además, hay una fuerte acogida a refugiados budistas tibetanos, y otros que vienen de Bután. Los templos mezclan símbolos tanto budistas como hinduistas, comparten los espacios, y rezan en los mismos sitios. Francamente, nos descubrimos la cabeza ante tan loable comportamiento!

La tradicional arquitectura Mewar es muy bonita, de ladrillo rojo, y estructura sólida, tienen un exquisito, aunque recargado, gusto por la talla de madera para pilares, ventanas, balconadas y falsas ventanas.


Ya además repuestos de nuestro percance alimenticio en la india, Nepal, y katmandú en particular, nos dio confianza en higiene y seguridad en la comida, y volvimos a comer comida de puestos de la calle. Probamos los estupendos Momos! Los cuales eran vegetarianos o (e su mayoría) de búfalo. Muy muy ricos!


Como último comentario, nos gustó mucho la cantidad de espacios abiertos (y otros cubiertos) para la gente, tanto jóvenes como mayores, que se juntaban a jugar, hablar y relacionarse.



Lo lógico sería comentar sobre la plaza Durbar de Katmandú, pero a continuación nos fuimos directamente al valle de Katmandú, con lugares mucho mejor conservados y más auténticos. así que dejamos los comentarios más históricos para comentar las otras zonas!

Al valle!

lunes, 20 de agosto de 2012

La sagrada Varanasi

Bienvenidos a la sagrada Varanasi (antes conocida como Benares), ciudad banhada por el Ganges.



Esta ciudad es un asentamiento sagrado muy antiguo (probablemente mas de 3.000 anhos de antiguedad), la cual es considerada uno de los centros hinduistas de perenigracion mas importantes. Según el hinduismo, todo aquel que muera en Varanasi, queda liberado del ciclo de las reencarnaciones. Ademas, los baños en el río Ganges se consideran purificadores de los pecados.

Lamentablemente, no pudimos verla en su momento mas bello, pues el monzon ha hecho que el nivel del rio sea tan alto, que los ghats esten practicamente cubiertos por agua.


Ademas, apenas se puede navegar, porque el agua baja con tal fuerta que es muy peligroso. Asi que nos dedicamos principalmente a andar por las callejuelas del casco antiguo de las que nacen los ghats. Son zonas llenas de vida y actividad, ademas de un nivel de suciedad superior a otros sitios que hemos visto. Aunque con un atractivo destacable.



 Lo que si que pudimos ver, pese al nivel del agua, fueron las ceremonias de la puesta de sol, donde cientos de personas se abarrotan en la orilla y encima de las barcas amarradas para poder verlas desde el agua. Fue bastante chulode ver y, sobretodo, oir!


Es increible la vida nocturna que tiene la ciudad tras las celebraciones!


Finalmente, encontramos una zona que si era navegable, y pudimos (en muy pequenha medida) disfrutar de las tan ansiadas vistas de Varanasi. Muy llamativo!




 Y de aqui ya nos despedimos hasta Nepal!!! de la cual adelantamos que esta siendo espectacular!!!